Champions League unverhüllt
Arsenal-Fans müssen sich erst einmal gesetzt haben, als ihnen eröffnet wurde, dass der nächste Gegner in der Champions League der amtierende Meister AC Mailand ist. Allerdings ist diese Saison Rossoneris Gebell größer als ihr Biss, und es sind eher Unterstützer von Liverpool und Celtic, die leise in ihr Bier weinen sollten, nachdem sie unentschieden gegen Inter Mailand beziehungsweise Barcelona spielten.
Celtic Manager Gordon Strachan sagte dieser Kolumne nur zwei Wochen zuvor, dass "die meisten Teams davon schwärmen werden, gegen uns unentschieden zu spielen" und Barca wird erfreut sein, dies bei den letzten sechzehn so getan zu haben. Die Sieger 2006, die die Rangers in den Gruppenrunden überwältigten, wurden zu recht als 7/2 Favoriten festgesetzt. Frank Rijkaards Team kehrt zu seiner unaufhaltsamen Form zurück und bis zum Frühjahr wird es mit ziemlicher Sicherheit die Primera Division anführen, während Celtic in ihrem letzten Gruppenspiel gegen AC Mailand eher gewöhnlich aussahen und, wenigstens bildlich gesprochen, nicht in derselben Liga spielen.
Mailand's Stammbaum in der europäischen Meisterschaft ist währendessen unbestritten. Carlo Ancelottis Team hat es in den letzten sechs Jahren fünf mal wenigstens bis ins Halbfinale der Meisterschaft geschafft und erreichten dabei dreimal das Finale, gewannen zweimal. Daher werden die europäischen Meister zuversichtlich sein und ihre Bilanz in diesem Wettbewerb wird ihnen auf Kosten von Arsenals jugendlichem Kader beistehen. Interessanterweise stimmen die Buchmacher jedoch nicht zu und stehen auf der Seite des derzeitigen Führers der Premiership, der bei 12/1 bei Paddy Power gegenüber den siebenmaligen Gewinner bei 14/1.
Manchester United werden relativ befriedigt sein mit dem Unentschieden gegen den ständigen Champion aber europäischen Minderleister der fransösischen Liga Lyon in der nächsten Runde und - nachdem sie durch die Gruppenrunden spazierten mit fünf Siegen und einem Unentschieden - sind 11/2 Zweitfavorit, den Wettbewerb zum dritten Male zu gewinnen. Betfred zahlte einmal Kunden aus, die auf United setzen, die Premier League zu gewinnen, bevor Arsenal sie kurz vor dem Preis noch schlug. Und sie ködern das Schicksal erneut, indem sie ein massives 33/1 darauf aussetzen, dass Alain Perrins Team Sir Alexs Pläne durchkreuzt.
Apropos, wie gefällt Ihnen Rafa Benitez, dessen Team die zweitschwierigste Auslosung von allen hat, wenn sie sich dem Tempomacher der Serie A Inter Mailand gegenübersehen. Die Nerazzuri haben zur Zeit den stärksten Kader Europas und sehen schon jetzt im Scrudetto Rennen unantastbar aus, trotz zahlreicher Ausfälle. Im Gegensatz zu Inter hat Liverpool einen Riecher für diese Meisterschaft und könnten sich Roberto Mancinis Team annehmen, aber die Buchmacher denken anders und setzen sie auf 14/1. Ein 9/1 für Inter stellt einen großartigen Wert dar und davon kann dieses Jahr voll geschwärmt werden.
Für Chelsea wurde Olympiakos gezogen und es ist keine Überraschung, die Blauen als dritte Favoriten (7/1) gesetzt zu sehen, im Mai in Moskau zu gewinnen, obwohl die Griechen überraschend effizient in dieser Meisterschaft vorgegangen sind und die Schocksieger dieser Runde werden könnten. Eine andere Begegnung dieser Runde spielt Real Madrid (11/1) gegen Rom (33/1) aus, was eine weitere knappe Sache werden wird. Woanders haben Fenerbahce (200/1) und Sevilla (14/1) großartige Chancen, zum ersten Mal die letzten Acht zu erreichen, wie auch die Antepost-Empfehlungen Schalke 04 (66/1) und der FC Porto (40/1).
Urteil: 2 Pkt. Inter e/w für die Champions League @ 10/1 (Paddy Power)
Bereits empfohlen: 2 Pkt. Schalke 04 e/w für die Champions League @ 66/1
