Will Palmer

Das Champion Hurdle am 11. März ist das offenste der diesjährigen Meisterschaftsrennen und angesichts der Tatsache, dass Sublimity den Wettbewerb im letzten Jahr bei 33/1 gewann, könnte man argumentieren, dass es der wettbewerbsfähigste Punkt ist.

Sublimity nimmt erneut Aufstellung, um seine Krone zu verteidigen, obwohl Ladbrokes nach seinem Flop hinter Osana beim Boylesports.com International Hurdle in Prestbury Park im Dezember abschätzige 5/1 setzen. Osana zerschmetterte Sublimity um achtzehn Längen und überließ es Penzance, Katchit, Straw Bear und den letztjährigen Dritten des Champion Hurdle Afsoun, in seinem Kielwasser zurückzubleiben.

Osana steht bei einem Bestpreis von 5/1 bei Paddy Power und obwohl ihm eine leichte Führung an diesem Tag gegeben wurde, sieht es aus, als habe er solide Qualifikationen für das Festival Hurdle. Der Favoritenmantel wird jedoch Sizing Europe umgehängt, der diese Saison eine Offenbarung gewesen ist. Sizing Europe gewann einen Vorteil über Osana im Greatwood Handicap Hurdle in Cheltenham im November. Wenngleich der derzeitige Marktführer an diesem Tag um drei Längen gewann, so machte doch der Gewichtsvorteil die Dinge um einiges leichter.

Sizing Europes letzte Anstrengung war jedenfalls erste Klasse und indem er den zweifachen Champion-Hurdle-Sieger Hardy Eustace um acht Längen schlug, bewies er, dass er mit Sicherheit im Augenblick einer der besten Hürdenläufer in Großbritannien und Irland ist.

Nach seinen erbärmlichen Leistungen in der Vergangenheit, insbesondere als ihm Straw Bear in Kempton beim Christmas Hurdle das Leben schwer machte, ist es überraschend, dass Harchibald mit niedrigen 7/1 bei VCBet gehandelt wird.

Straw Bear hat sich selbst in letzter Zeit als gerissener Zeitgenosse gezeigt und während er haufenweise Begabung aufweist, stellt seine Dreieinhalb-Längen-Niederlage gegen Afsoun in Sandown Anfang des Monats seinen wechselnden Erfolg heraus. Dennoch, bei 25/1 würden wir immer eher auf Jonjo O'Neills Wallach setzen als auf Harchibald.

Die Stute Amaretto Rose ist eine interessante Herausforderin, da sie erst sechs Läufe hinter sich hat, davon vier Siege. Sie ging auf gegen Ebaziyan im Supreme Novice Hurdle letztes Jahr beim Festival, schloss als Dritte ab und es wird interessant werden zu sehen, ob Nicky Henderson vor März für sie ein Vorbereitungsrennen bekommen kann. Es gibt schlechtere Wetten als auf sie mit 25/1 Each-Way zu setzen.