Auf den Cheltenham Gold Cup am 14. März zu wetten, ist wie eines dieser Poster anzusehen, die aus Tausenden von Punkten bestehen. Man guckt ganz genau hin. Dann plötzlich wird das Bild klar und es ist unmöglich das erscheinende Bild nicht zu erkennen.

Lässt man seinen Blick über die Liste möglicher Läufer für das große Rennen im März streichen, dann ist es unmöglich, irgendein anderes Tier als Denman oder Kauto Star zu erkennen, die das Blue Riband von Prestbury Park davontragen. Die Buchmacher denken ebenso. Paul Nicholls' gefürchtetes Duo beansprucht etwa 75 Prozent der Wetten zu den besten Preisen. Würde sich irgendjemand wirklich darüber beklagen, dass die Opposition eine rund 25%ige Siegchance dieses Rennens hat, angesichts der erstaunlichen Leistungen dieser beiden dieser Saison?

Kauto Star hatte diese Saison seine Kritiker gehabt, aber in Kempton am zweiten Weihnachtsfeiertag musste man seine majestätische Zurschaustellung seiner Leistung schlichtweg bewundern, als er Our Vic um elf Längen und den ehemaligen zweitbesten Verfolger des Landes, Exotic Dancer, von der Strecke fegte.

Anders als beim letztjährigen King George, als Kauto furchtbar durch den letzten Zahn stolperte, segelte er mit gebieterischer Leichtigkeit über die finale Hürde. Jeder, der sich für die offiziellen Bewertungen interessiert, mag bemerkt haben, dass der Handicapper ihn bei dieser Leistung auf einen Karrierespitzenwert von 180 setzte - einer Zahl, die nur Moscow Flyer für sich beanspruchte, seit Desert Orchid in voller Pracht stand.

Kauto Star ist im Moment derart gut - und bei 6/5 mit SportingBet -, dass es nichts gibt, weswegen man Wettspieler davon abhalten sollte, ihre Maximalwette auf den achtjährigen Superstar zu setzen.

Stallkollege Denman erbrachte eine glänzende Leistung in der Lexus-Verfolgung, als er zwei Tage nach Kautos brilliantem Weihnachtskracher The Listener und Mossbank steuerte, aber schleichend drängt sich die Vermutung auf, dass der irische Test nicht so schwierig war.

'''Exotic Dancers und Our Vics Chancen wurden in Kempton am zweiten Weihnachtsfeiertag gründlich in den Schatten gestellt und es ist bereits das fünfte Mal, dass Exotic Dancer hinter Kautos Brillianz zurückliegt. Mürrische, ausdauernde Konkurrenten wie Turpin Green, Take the Stand, Sir Rembrant, Harbour Pilot und Truckers Tavern beißen alle die Zähne zusammen und machen das Platzierungsgeld. Dabei kann es häufig wert sein, auf der Suche nach einigen hochdotierten Each-Way-Diebstählen die Listen tiefer unten zu durchstreifen.

Turpin Green steht bei VCBet bei 66/1, sich im Vergleich zu letztem Jahr zwei Plätze zu verbessern, aber Wettspieler können auch Gefallen an einer Wette auf Nicky Richards Schützling, dass er den Gold Cup ohne Denman und Kauto Star gewinnt, bei knapp über 9/1 bei Betfair finden.

Einige könnten von einer wilden Wette auf den Sieger von 2004, Kicking King, schwärmen. Tom Taafes Zehnjähriger legte mit seinem nützlichen Spitznamen ein zufriedenstellendes Comeback mit einem harten Stück Arbeit in Gowran Park hin und die Romantiker unter den Wettspielern werden dabei auf die 14/1 von Ladbrokes scharf sein.

Aber bei 66/1 bei Betfred sieht Knowhere nach einer Each-Way-Außenseiterwette aus. Er schlug Our Vic um sechs Längen im Letherbey and Christophery Verfolgungsrennen in Cheltenham und vielleicht entscheidend für ein Rennen, das für Mitte März angesetzt ist, gewann er mit gutem Tritt bei mehr als nur einer Gelegenheit. Er ist ein anständiger Springer und könnte genau der Typus sein, der in den Rahmen passt, welcherauf dieser Stufe nach einem kniffligen Wettberwerb aussieht.

Urteil: 5 Pkt. Kauto Star @ 6/5 (SportingBet); 1 Pkt. Each/Way Knowhere @ 66/1 (Betfred) '''