Inter gegen Schalke: Wird Neuer zum Helden?
Am heutigen Dienstagabend (20:45 Uhr) bestreitet der letzte verbliebene deutsche Teilnehmer in der Königsklasse, Schalke 04, sein Viertelfinal-Hinspiel im Mailänder Giuseppe-Meazza-Stadion. Dort erwartet die Schalker niemand geringeres als Inter Mailand, aktueller Champions-League Sieger, Bayern Bezwinger und italienischer Serienmeister.
Superstars 'en Masse'...
Inter Mailand ist nach wie vor eine Ansammlung von Ausnahmefußballern. Denn trotz der Abwanderung des „special one“, José Mourinho, zu Real Madrid vor der Saison, wurde der Kader im Grunde beisammen gehalten. Neben Samuel Eto'o und Diego Milito im Sturm, tummeln sich so illustre Namen wie Wesley Sneijder, Esteban Cambiasso und Thiago Motta im Mittelfeld des italienischen Spitzenteams. Die Defensivreihen sind mit Außenverteidiger Maicon und den alten „Haudegen“ Lucio und Zanetti ebenfalls hochkarätig besetzt.
In der Liga dominieren die Spieler von Internazionale nun schon seit fünf Jahren: Seit dem nachträglich zugesprochenen Meistertitel 2006, Juventus Turin war der Titel wegen Spielmanipulationen aberkannt worden, gewinnen sie den „Scudetto“ in Serie.
...aber doch schlagbar?
Der Nimbus der „Unbesiegbaren“ scheint in dieser Saison allerdings zu bröckeln. Unter Trainer Rafael Benitez startete Inter miserabel in die Saison, auch der Nachfolger Leonardo ist nach zwischenzeitlicher Besserung wieder in die Kritik geraten. Schuld ist die Niederlage im enorm wichtigen Stadtderby gegen AC Milan am letzten Wochenende, das sang- und klanglos mit 0:3 verloren ging. Damit sind die Stadtrivalen nun schon fünf Punkte enteilt, eine Schmach für die erfolgsverwöhnten Inter- Fans.
Auch in der Champions-League scheint die Dominanz früherer Tage zu fehlen: In der Vorrunde reichte es nur zu einem zweiten Platz hinter den Tottenham Hotspur, im Achtelfinale konnte Bayern München nur mit Ach und Krach aus dem Weg geräumt werden.
Schalke mit Verletzungssorgen
Bei Schalke ist wieder einmal alles im Umbruch. Ralf Rangnick will dem Team nun eine offensive Ausrichtung mitgeben, was zumindest bis zum Spielabbruch auf St. Pauli ganz gut klappte. Weniger erfreulich als der Zwischenstand zu jenem Zeitpunkt (2:0), ist die Tatsache, dass mit Peer Kluge (Zerrung), Christoph Metzelder (Nasenbeinbruch) und Mario Gavranovic (Syndosmosebandriss) einige Verletzte zu beklagen sind. Von ihnen hat allein Metzelder den Flug nach Mailand auf sich genommen, er wird voraussichtlich mit einer Schutzmaske auflaufen.
Fazit
Leider können die Schalker gegen die individuelle Klasse der Mailänder nicht mithalten. Daher wird die Leistung von Manuel Neuer ganz entscheidend das Ergebnis bestimmen. Wenn er einen „Sahnetag“ erwischt und Christoph Metzelder unter seiner „Nasenmaske“ nicht zu oft den Überblick verliert, könnte die Gegentoranzahl im „ertragbarem“ Rahmen gehalten werden.
Falls Raúl oder Farfan sogar noch einen Auswärtstreffer beisteuern könnten, sollten die Aussichten auf ein spannendes Rückspiel in der Veltins Arena gewahrt werden.
