Kann Schalke auch den Club aus Nürnberg ausschalten?
Die erste von vier Viertelfinalpartien findet heute Abend um 20:30 Uhr in der Gelsenkirchener Veltins-Arena statt. Es ist das einzige Spiel in dem zwei Bundesligisten aufeinandertreffen.
Ausgangslage Schalke 04
Schalke 04 steht noch immer am Scheideweg. Felix Magath und seine Mannschaft waren zuletzt immer öfter siegreich und haben mit dem derzeitigen Rang Zehn sogar wieder ein wenig Hoffnung auf den Einzug ins internationale Geschäft.
Weitaus wahrscheinlicher wirkt jedoch die Option über den DFB-Pokal in die Europa League einzuziehen. Darüber hinaus brächte ein Finaleinzug im Pokal die Saison sicherlich zu einem versöhnlichen Abschluss auch wenn in Liga und Champions League der große Erfolg verwehrt bleibt.
Nachdem vor der Winterpause fünf Partien in Serie gewonnen wurden, starteten die „Knappen“ mit einer Heimschlappe gegen den HSV in die Rückrunde. Der anschließende Auswärtssieg in Hannover beruhigte zwar die Gemüter, doch konnten die „Königsblauen“ keineswegs überzeugen.
Klaas-Jan Huntelaar zog sich eine Oberschenkelprellung zu und wird Schalke gegen Nürnberg fehlen. Fraglich bleibt wie Magath sein System umstellen wird. Eine Lösung wäre Edu als zweiten Angreifer aufzubieten. Wahrscheinlicher scheint jedoch die Variante mit Raul als einziger Spitze und der wieder im Kader stehende Jurado dahinter.
Ausgangslage 1.FC Nürnberg
Der Club lies zuletzt in der Liga gleich zweimal Punkte liegen. Der unglücklichen Auftaktpleite gegen Ligaschlusslicht Mönchengladbach folgte ein 1:1 gegen Freiburg. Bei beiden Spielen wäre für Dieter Hecking und sein Team allerdings mehr drin gewesen.
In der Liga geht es für die Franken einzig und allein darum den Abstiegsrängen fernzubleiben. Bei Gladbach und Köln sind Aufwärtstrends zu erkennen und Stuttgart und Werder haben die Qualität jederzeit eine Serie zu starten, sodass es nicht unwahrscheinlich erscheint, dass Nürnberg noch in Gefahr gerät nach ganz unten zu rutschen.
Der Pokal bedeutet für den Verein in erster Linie Zusatzeinnahmen, denn das internationale Geschäft wird der FCN wohl nicht ins Auge gefasst haben.
Gündogan, Frantz und Nilsson fehlen den Nürnbergern weiterhin, sodass Hecking wohl auf die gleiche Startelf wie am Samstag gegen Freiburg setzen wird.
Tendenz
"Wer im Pokal eine große Rolle spielen will, muss zumindest einmal über sich hinauswachsen", ließ Clubtrainer Hecking verlauten. Die bisherigen Runde hielten für den Club allerdings gut lösbare Aufgaben bereit.
Trier, Elversberg, Offenbach und jetzt Schalke. Für die „Clubberer“ ist es der optimale Zeitpunkt über sich hinaus zu wachsen, wenn sie dieser Runde auch noch überstehen wollen.
Die Schalker sind der klare Favorit. Zwar fehlt in Huntelaar ein wichtiger Baustein im System Magaths, doch haben die „Knappen“ die Qualität den Ausfall des zuletzt ohnehin nicht in Topform aufspielenden Offensivmannes zu kompensieren.
Der Pokal ist zu wichtig für die Mannschaft, trägt er doch die Möglichkeit auf einen guten Saisonabschluss in sich. Die Gelsenkirchener werden bis ans Limit gehen und ihre Stärken abrufen, auch wenn es länger als 90 Minuten dauern könnte.
