Muss Ashton für Erniedrigung zahlen?
Als Andy Robinson der englische Rugby-Trainer war, überwachte er eine der schlimmsten Ergebnisserien in der Geschichte des Teams, und Fans und Kritiker waren einhellig der Meinung, es könne nicht schlimmer werden. Nun, es ist nicht besser geworden. Als Resultat dessen lastet der Druck auf Brian Ashton und die Buchmacher schauen sich an, wer ihn ersetzen wird.
Ashton wurde als der Retter des englischen Rugby angesehen. Der "Ideen"-Mann, der frei fließenden Rugby befürwortet und der modernen Denkern in diesem Spiel Lichtjahre voraus war. Er würde jugendliches Talent engagieren - er ist Leiter der Akademie und behilflich gewesen in der Entwicklung der besten jungen Spieler des Landes. Er war auch dabei, weg vom traditionellen Kraftwerk und weg von der Vorhersehbarkeit des englischen Sturms zu gelangen, und wieder hin zu einem aufregenden Spiel mit laufendem und weit abschreitenden Rugby.
Ashton hatte die Chance, sein Zeichen in seiner Auswahl für den World Cup zu setzen, aber eher wie Duncan Fletcher im neulichen Kricket World Cup entschied sich Englands Rugby-Trainer dazu, beim Alten und Bewährten zu bleiben - solchen, die den World Cup in einer berühmten Nacht in Sydney vor vier Jahren zurückbrachten. Er hätte nicht weiter danebenliegen können.
Spieler auszuwählen, die nicht gut genug waren, um 2003 die Anfangs 15 zu bilden - Martin Corry, Joe Worsley, Mike Catt - um nur einige zu nennen (wenn sie damals nicht gut genug waren, warum sind sie es dann heute?) und Spieler, deren beste Tage weit hinten ihnen liegen - Andy Gomarsall, Lawrence Dallaglio, Ben Kay und Phil Vickery - machten ein Possenspiel aus dem jungen Talent in England. Diese als sichere Auswahl Angesehenen haben das Nationaltrikot in den World Cup Auftritten in Frankreich erniedrigt, darum kämpfend, die USA zu schlagen, bevor sie von Südafrika verdroschen wurden.
Für mich fasst es am besten zusammen, als ich vor ein paar Jahren mit Ashton über einen jungen Full-Back sprach, der im Heimspiel vorankam. Er erzählte mir, dass er dachte, Danny Cipriani sei der beste Spieler, den er JEMALS gesehen habe. Also warum hat er es dann nicht in den letztendlichen Kader geschafft?
Diese World Cup Auswahl wird Ashton am Ende seinen Job kosten und Rob Andrew steht bei 6/1, am Ende des Jahres in der Hauptrolle zu stehen. William Hill geben 16/1, dass Dean Richards den Posten übernehmen wird.
