Lukas Podolski hat sich mit dem Eingeständnis seines Scheiterns in München und der Rückkehr zu Aufsteiger Köln von den Ambitionen eines internationalen Top-Spielers verabschiedet. Der Kölner liegt mit seiner Club-Liebe und Heimattreue voll im Trend: Zu Zeiten, in denen Fußballfans die Namen von Uwe Seeler oder Fritz Walter nur noch aus Erzählungen ihrer Eltern kennen, bekennen sich plötzlich immer mehr Spieler zu ihrem Heimatverein. Ob Bastian Schweinsteiger und Philipp Lahm in München, Podolski in Köln oder der 'Italo-Brasilianer' Kaka beim AC Mailand.
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Als Rückschritt wertet Podolski den Wechsel aber nicht - ganz im Gegenteil. "Bei Ralf Rangnick haben sich auch einige gewundert, als er nach seiner Zeit bei Schalke in die Regionalliga zu Hoffenheim wechselte. Jetzt steht er auf Platz 1", zieht er in einem Interview mit der 'Sport Bild' Parallelen zu 1899-Coach Rangnick. "Viele sehen im 1. FC Köln einen Absteiger", so Podolski, "doch da werden sich noch einige wundern."
Es gebe auch sportliche Gründe für den Schritt, sagte 'Poldi' und lobte die guten Gespräche mit FC-Trainer Christoph Daum und Manager Michael Meier sowie das überzeugende Konzept der 'Geißböcke'. "Das hat mich alles sehr beeindruckt. Sie wollen den Verein nach vorne bringen. Das passt, denn auch ich will in meiner Karriere weiterkommen." Dafür hat er auf eine Menge Kohle verzichtet. "Wenn es mir ums Geld gehen würde, hätte ich ins Ausland wechseln müssen." Anfragen hätte es "ja genug" gegeben, so Podolski.
Sein erstes großes Interview seit Bekanntgabe des Wechsels nutzte er zugleich zur großen Abrechnung mit Bayern-Trainer Jürgen Klinsmann. Er habe immer alles gegeben. "Dass ich im Training nicht genug gearbeitet haben soll, das sehe ich nicht so." Er sei im Sommer mit sehr viel Selbstvertrauen von der EM nach München gekommen.
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An der gefühlskalten Säbener Straße fehlte dem 'kölschen Prinzen' das Vertrauen. Er ärgere sich selbst am meisten, dass er seine Qualitäten nicht zeigen konnte. "Ich weiß, was in mir steckt. Ich kann darum gut einschätzen, dass die paar Einsätze, die ich hatte, nicht so überzeugend waren, dass der Trainer nicht an mir vorbeikam. Wenn du aber immer im Hinterkopf hast: Wenn du diese Chance nicht nutzt, bist du raus - dann wird es eben schwierig."
Uli Hoeneß habe ihm dagegen immer mit Tipps und Rat zur Seite gestanden, so Podolski. "Auch, dass er mir hin und wieder mal die Meinung gegeigt hat, war das immer hilfreich. Das alles weiß ich sehr wohl zu schätzen." Dem Manager hat er es schließlich zu verdanken, dass er trotz deutlich lukrativerer Angebote aus England zum 1. FC Köln wechseln durfte.
