Warum Schalke zumindest die Ehrenrettung gelingt
Das Halbfinal-Rückspiel in der Champions League gegen Manchester United könnte für die Schalker zum Albtraum werden, wenn sie sich ähnlich desaströs wie im Hinspiel präsentieren. Es gibt aber einige gute Gründe, warum im „Theater der Träume“, wie das berühmte Fußballstadion Old Trafford auch genannt wird, genau das vermieden werden kann.
Manchester mit halber Kraft
Manchester United zeigte in der Gelsenkirchener Arena großartigen Fußball. Nach allen Regeln der Fußballkunst wurden die Schalker auseinandergenommen: mit schlafwandlerischer Sicherheit wurde rasend schnell und extrem präzise der Ball nach vorne gespielt. Nur Manuel Neuer stoppte den Kombinationsfußball mit einer Leistung im Bereich der Weltklasse, so dass das Ergebnis aus Sicht der Schalker im erträglichen Rahmen gehalten werden konnte (0:2).
In der Liga gab es zuletzt etwas mehr Gegenwehr, mit 0:1 verloren die Mannen von Alex Ferguson bei Arsenal London, was wieder ein wenig Spannung in das Meisterschaftsrennen bringt.
Der Showdown steigt am kommenden Sonntag, wenn Verfolger Chelsea im Old Trafford vorstellig wird. Die Trainerlegende aus Manchester wird daher sicherlich einige Spieler schonen, so könnte etwa der Sturm mit Hernandez / Rooney gegen die zweite Reihe ausgetauscht werden. Auch die walisische Pferdelunge Ryan Giggs, Schütze des 1:0 im Hinspiel, könnte wegen seines fortgeschrittenen Alters (37 ½ Jahre) eine Altersteilzeit verordnet bekommen, mit einer Ruhepause gegen Schalke und einem Einsatz gegen Chelsea.
Schalke wieder mit Höwedes
Einen kleinen Hoffnungsschimmer auf mehr Stabilität in Schalkes Defensive stellt die Rückkehr von Benedikt Höwedes dar. Der 23-jährige Innenverteidiger fehlte aufgrund einer Bauchmuskelzerrung in den letzten drei Spielen verletzt, die Bilanz mit drei Niederlagen mit sieben Gegentoren spricht Bände. Auch Klaas Jan Huntelaar ist nach zweimonatiger Leidenszeit zumindest wieder mit der Mannschaft Richtung London geflogen. Es wird aber wohl nur zu einem Kurzcomeback des Holländers reichen.
Die Erinnerungen an die Sternstunde der jüngeren Vereinsgeschichte, der 5:2 Auswärtserfolg gegen Inter Mailand kann zwar als Mutmacher wirken, „als Mannschaft verkörpert Inter längst nicht das Niveau von Manchster United“, warnt aber selbst Rangnick vor einem voreiligen Vergleich beider Mannschaften.
Fazit
Im Hinspiel musste einem phasenweise Angst und Bange werden, dass die Schalker ob der turmhohen Überlegenheit ManUs nicht geradewegs in ein Debakel hineinrutschen.
Manuel Neuer und ein wenig Fortune verhinderten aber ein Schlachtfest. Die 1:4 Niederlage in München hat den schlechten Eindruck zwar noch gestärkt, trotzdem sind die Voraussetzungen im Old Trafford nun gänzlich andere. ManU wird nur noch mit halber Kraft agieren und die Königsblauen dürften wieder geordneter und leidenschaftlicher verteidigen, schließlich haben sie nichts mehr zu verlieren. Ein 1:1 Unentschieden wird für Schalke die Ehrenrettung, für alle anderen das Traumfinale FC Barcelona gegen Manchester United sicherstellen.
